[변인탐색] 리더포비아: 핵심 인재들이 리더십을 기피하는 이유와 해결책

 

리더포비아: 핵심 인재들이 리더십을 기피하는 이유와 그 해결책

일반 리포트 2025년 03월 25일
 

최근 기업 환경에서는 리더십에 대한 회의론이 퍼져 있으며, 이 현상을 설명하는 '리더포비아(leader-phobia)'라는 용어가 특히 젊은 인재들 사이에서 주목받고 있다. 이는 불안정한 직장 환경과 높은 이직률로 인해 더욱 두드러지며, 과거에는 리더 역할이 존경받는 자리였으나 현재는 높은 책임감과 심리적 스트레스로 인해 리더가 되기를 기피하는 경향이 나타나고 있다. 오늘날의 리더들은 자신의 행복도를 유지하기 어렵고, 이러한 불안감은 조직 내 팀워크와 성과에 부정적인 영향을 미치는 것으로 분석되고 있다. 리더포비아는 단순한 개인의 문제에 그치지 않고, 조직 문화와 성과 전반에까지 영향을 미치고 있다. 연구에 따르면, 오늘날의 인재들은 권위적인 리더십에 매력을 느끼지 않으며, 대신 심리적 안전과 리더의 진정성을 중시하는 경향이 두드러진다. 이러한 변화는 Z세대의 등장으로 더욱 심화되고 있으며, 끊임없이 변화하는 직장 환경에서는 새로운 형태의 리더십이 요구되고 있다. 따라서 리더포비아에 대한 이해는 이러한 변화를 반영한 효율적인 조직 운영을 위해 필수적이다. 이에 따라 리더포비아의 원인은 다양한 요인에서 비롯된다. 높은 이직률과 인재 유출이 주된 원인으로 지목되며, 이는 젊은 세대가 직무 안정성을 중시하고, 불안정한 환경에서는 리더 역할에 대한 두려움을 키우기 때문이다. 또한 심리적 안전이 결여된 조직문화와 세대 간의 가치관 차이도 중요한 요인으로 작용하고 있다. 이러한 요인을 분석하고 해결책을 모색하는 과정은 조직의 성과 향상 및 리더십 강화를 위한 기초 작업이라고 할 수 있다. 

리더와 리더십에 대한 재정의가 필요하다..

 

리더포비아의 정의와 현상

리더포비아의 개념 설명
리더포비아(Leader Phobia)는 현대 조직에서 리더 역할을 기피하는 현상을 설명하는 용어로, 특히 젊은 세대의 인재들 사이에서 두드러지게 나타난다. 과거에는 리더직이 높은 존경과 축하를 받는 자리였지만, 오늘날의 리더는 높은 책임감, 부담감, 그리고 심리적 스트레스와 리더에 대한 부정적인 이미지로 인해 불안감을 느끼게 된다. 이는 결국 리더가 되기를 기피하는 부정적인 경향으로 이어지며, 조직 내의 팀워크와 성과에 걸림돌이 되고 있다. 

현재 기업 환경에서의 리더포비아 현상
현재의 기업 환경은 불확실성과 변화 속도가 더욱 빨라져, 리더의 역할이 더욱 복잡해지고 있다. 특히 높은 이직률과 인재 유출이 심화됨에 따라 리더는 팀원들로부터의 지지와 신뢰를 유지하기 어렵게 되고 있다. SK가 실시한 연구에서 2/3의 응답자는 리더가 된 이후 자신의 행복도가 감소했다고 report 하였으며, 이는 리더가 느끼는 스트레스와 부담감이 증가하고 있다는 것을 나타낸다. 이러한 환경에서 리더들은 자신의 역할에 대한 불안감을 느끼며, 이는 자연스럽게 리더포비아를 일으키고 있다. 

일반적인 인식과 실태
리더포비아는 단순히 리더 개인의 문제에 그치지 않고, 조직 문화와 성과 전반에 걸쳐 영향을 미치고 있다. 과거에는 리더가 가지고 있는 권한과 지위가 중시되었으나, 오늘날의 인재들은 더 이상 이러한 권위적 리더십에 매력을 느끼지 않는다. 대신, 구성원들은 심리적 안전을 중시하며, 리더의 진정성과 투명성을 중요하게 여긴다. 이러한 변화는 Z세대가 직장에 진입하면서 더욱 깊어졌으며, 리더십에 대한 전통적인 가치관이 위협받고 있는 상황이다. 따라서 기업들은 새로운 형태의 리더십을 요구받고 있고, 이는 리더포비아를 완화하는 방향으로 나아가야 할 필요성을 강조한다. 

리더포비아의 원인 분석

높은 이직률과 인재 유출
최근 기업 환경에서 높은 이직률과 인재 유출 현상이 리더포비아를 더욱 부각시키고 있다. 현대의 젊은 인재들, 특히 밀레니얼 세대와 Z세대는 직무의 안정성을 중시하는 경향이 있으며, 기회가 없는 환경에서 성장 가능성을 느끼지 못하면 쉽게 이직을 고려한다. 이는 조직의 리더십에 대한 신뢰를 떨어뜨리며, 더 나아가 리더 역할에 대한 두려움을 키우게 된다. 높은 이직률은 기업에게 막대한 비용을 초래하며, 인재가 이탈할 경우 해당 팀의 성과뿐 아니라 조직 전체의 성과에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 연구에 따르면, 신규 인재를 채용하고 교육하는 과정에서 드는 비용은 기존 인재의 연봉의 1.5배에서 2배에 이를 수 있다. 

심리적 안전이 결여된 조직문화
심리적 안전은 팀원들이 자신을 표현하고 실수를 두려워하지 않도록 하는 환경을 의미한다. 구글의 프로젝트 아리스토텔에서도 심리적 안정감이 팀 성과의 가장 중요한 요인으로 지적되었다. 하지만 이런 심리적 안전이 결여된 조직에서는 리더들이 팀원들의 의견을 무시하거나 반응이 좋지 않은 피드백을 두려워한다. 이는 리더 자신이 겪는 불안감과 연결되며, 이러한 리더의 행동은 팀원들에게도 전이되어 팀 전체의 분위기를 경직시킨다. 결론적으로, 리더가 심리적 안전을 제공하지 못하는 환경은 자연스럽게 '리더포비아'가 형성되는 원인이 된다. 

세대 간의 가치관 차이
세대 간의 가치관 차이는 리더포비아의 또 다른 중요한 원인이다. 특히 1990년대생과 2000년대생, 즉 밀레니얼 세대와 Z세대 기자들은 기존의 리더십 스타일과 맞지 않는 새로운 방식을 요구한다. 이들은 '과거의 방법'이 아닌 '지금의 변화'를 중시하며, 기업의 방향성과 가치를 중시한다. 또한, 개인의 삶의 질을 매우 중요시 여기기 때문에 과도한 업무 스트레스와 리더의 권위적인 접근 방식에 저항하는 경향이 있다. 이로 인해, 기존의 리더십을 따르지 않거나 이를 거부하는 '리더포비아'가 나타나는 현상이 관찰된다. 

리더십 변화의 필요성

리더십의 정의 변화
리더십의 개념은 시간이 지남에 따라 변화해왔다. 전통적인 리더십 모델은 주로 권위적이고 결정적인 성향을 띠며, 명령과 통제로 구성원들을 이끄는 방식이 주를 이루었다. 그러나 최근에는 이러한 정의가 변화하고 있다. 현대의 리더십은 감성 지능, 공동체 의식, 그리고 민주적인 소통을 강조하는 경향이 있다. 이는 특히 Z세대와 같은 새로운 세대의 등장으로 더욱 두드러지고 있다. 이들은 리더에게 투명성과 진정성을 요구하며, 단순한 지시자의 역할이 아닌 팀원으로서의 동반자를 원한다. 

과거의 전통적 리더십과 현대의 리더십
과거의 전통적 리더십은 '지휘와 통제'의 패러다임을 따랐지만, 현대의 리더십은 '서브 서비스를 통한 이끌림'으로 변화하고 있다. 이는 관리자와 팀원 간의 거리를 줄이고, 서로의 존중을 바탕으로 한 신뢰 관계를 형성한다. 예를 들어, '홀라크라시'와 같은 자율 경영 모델이 대표적이다. 관리자가 없는 조직 구조에서 직원들이 스스로의 역할을 찾고, 각자의 전문성에 따라 자율적으로 일하는 형태다. 이는 직원들의 자발성을 극대화하고, 더 나아가 각 개인의 잠재력을 발휘할 수 있는 환경을 조성한다. 

리더십 트렌드와 AI의 영향
오늘날의 리더십 환경은 인공지능(AI) 기술의 발전으로 크게 변화하고 있다. AI는 리더의 의사결정 과정을 지원하고, 데이터 기반의 분석을 제공함으로써 더욱 효율적인 경영을 가능하게 한다. 그러나 이는 동시에 인간적인 요소가 더욱 중요한 시대를 의미하기도 한다. 연구에 따르면, 감성 지능은 앞으로의 리더에게 가장 중요한 역량으로 떠오르고 있다. 이는 팀원 간의 관계 관리 및 협업을 위해 필수적인 요소다. 따라서 현대의 리더는 기술과 인간의 요소를 연결할 수 있는 능력을 갖추어야 하며, AI와 협력하여 지속 가능한 조직문화를 만들어 나가는 역할을 수행해야 한다. 

제언

심리적 안전을 강화하는 방법
심리적 안전은 조직에서 창의성과 혁신을 촉진하는 중요한 요소로, 직원들이 두려움 없이 의견을 제시하고 실수에 대해 솔직하게 논의할 수 있는 환경을 조성한다. 이를 위한 구체적인 방법으로는 긍정적인 피드백 문화 조성, 실수에 대한 수용, 그리고 모범적인 리더십이 필요한다. 예를 들어, 리더가 자신의 실수를 공유하고 그로 인해 얻은 교훈을 강조한다면 팀원들도 자신들의 실수를 숨기지 않고 학습할 수 있는 환경을 느낄 수 있다. 이러한 심리적 안전을 위해 리더는 매주 팀 회의에서 긍정적인 사례를 공유하고, 팀원들이 자유롭게 의견을 개진할 수 있는 시간을 마련하는 것이 좋다. 또한, 직원 의견을 경청하고 이를 실질적으로 반영하는 것이 중요하다. 이러한 접근은 직원들에게 소속감과 존중감을 부여하며, 결국 조직 전체의 성과를 높이는 데 기여한다. 

투명한 소통 및 피드백 문화 조성
투명한 소통은 조직 내 신뢰를 구축하고, 리더와 팀원 간의 관계를 강화하는 중요한 요소다. 정기적인 피드백 제공 및 환류 과정을 통해 조직 구성원 모두가 의견을 교환하고 문제를 해결할 수 있는 기회를 마련해야 한다. 투명한 소통을 위한 구체적인 방법으로는 주간 상태 업데이트 미팅이나 온라인 협업 도구를 활용한 진행 상황 공유가 있다. 이를 통해 모든 구성원이 프로젝트의 진행 상황을 파악하고, 현장에서 발생하는 문제나 아이디어를 즉각적으로 공유할 수 있게 된다. 다만, 피드백이 일방적이지 않도록 서로의 의견을 수용하고 존중하는 문화를 만드는 것이 중요하다. 예를 들어, 핵심 인재 관리 프로그램을 통해 초기 피드백을 제공하고, 이후 이를 근거로 개선점을 도출하여 개인과 팀 모두의 성장을 도모한다. 

리더십 개발 및 교육 프로그램의 필요성
리더십 개발은 조직의 효율성을 높이고 직무 만족도를 높이는 데 중요한 역할을 한다. 리더십 역량을 키우기 위해 체계적인 교육 프로그램을 도입해야 하며, 이 과정에서 다양한 리더십 스타일과 접근 방식을 배울 수 있는 기회를 제공해야 한다. 예를 들어, 외부 전문 강사를 초청하여 워크숍을 진행하거나 멘토링 프로그램을 통해 현직 리더들과의 경험을 나누도록 하는 것이 좋다. 또한, 맞춤형 커리큘럼을 통해 각 팀의 필요에 맞는 교육 내용을 제공하고, 개인적인 성장 경로도 지원함으로써 조직의 목표와 개인의 목표가 일치하도록 유도할 수 있다. 특히, 젊은 인재들이 리더십 역할에 대한 부담을 느끼지 않도록 다양한 경로를 통해 리더 개발에 접근할 수 있도록 해야 한다. 

마무리

리더포비아는 단순히 개인의 불안감에 국한되지 않으며, 기업 전체의 생산성과 조직 문화에 중대한 영향을 미치는 복합적인 문제로 나타난다. 현대의 기업 환경에서는 구성원들이 심리적 안전을 느낄 수 있는 공간을 제공하는 것이 필수적이다. 이러한 심리적 안전은 직원들이 두려움 없이 의견을 제시하고 실수를 공유하며, 서로 배워나갈 수 있는 기초를 마련하여 궁극적으로는 조직의 성과를 향상시키는 데 기여한다. 이를 위해 조직은 새로운 리더십 패러다임을 수립하고, 진정한 의미의 리더십을 재정립해야 한다. 책임감과 의사소통의 투명성을 바탕으로 하는 리더십은 젊은 인재들이 다시 리더십에 대한 긍정적인 인식을 갖도록 도와줄 것이다. 이 과정에서 리더는 자신의 경험을 공유하고 팀원들의 목소리를 귀담아 들어야 하며, 이를 통해 모두가 함께 성장하는 방향으로 나아가야 한다. 즉, 현대의 리더십은 권위를 강조하기보다는 신뢰와 존중을 기반으로 한 관계 형성을 통해 진정한 성과를 도출하는 데 집중해야 한다. 따라서 기업은 이러한 방향성을 가지고 오늘날의 복잡한 직장 환경에 적합한 리더십 전략을 적극적으로 개발하고 구현해야 한다. 이는 단순히 리더를 양성하는 것을 넘어, 조직 문화 전반을 개선하고, 직원들의 복지를 증진시키는 데 기여하는 방향으로 나아가야 한다. 결국, 젊은 인재들이 다시 리더십의 역할로 나아갈 수 있도록 하는 환경을 조성하는 것이 기업의 지속 가능성과 경쟁력을 높이는 핵심이 될 것이다. 
 

참고문헌

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https://ceoworld.biz/2025/03/24/the-hero-assumption-how-elite-leaders-unlock-team-potential-and-drive-measurable-results/
3. Are Managers Really 'Leaders'?
https://www.psychologytoday.com/us/blog/shrink-mindset/202503/are-managers-really-leaders
4. The Hardest Leadership Skill You’ll Ever Learn
https://www.psychologytoday.com/us/blog/mental-health-in-the-workplace/202503/the-hardest-leadership-skill-youll-ever-learn
5. 임창현의 미래 리더십을 말하다 - 1부 오늘날 리더는 행복하지 않다?
https://classe.ebs.co.kr/ebr/series?prodId=446397&courseId=10205720&stepId=60053705&lectId=60458398&clsfn_syst_id=&searchType=&searchKeyword=&searchYear=&searchMonth=
6. 역사에서 리더를 만나다 - 북프라이스(BOOKPRICE.CO.KR)
https://www.bookprice.co.kr/compare.jsp?isbn=9788990872890
7. 주니어북살롱, 온라인 초등 독서 프로그램 ㅣ 독서토론논술 ㅣ독서습관
https://junior.booksalon.co.kr/bbs/?act=view&index_no=115
8. 그렇게 최악의 리더가 된다: 절대 따라 하면 안 되는 11가지 리더 유형
https://v.daum.net/v/5f993e63c59ca061f5ea6e8f
9. 영적 리더십
https://oc1church.com/main/sub.html?Mode=view&boardID=www32&num=1004&page=1&keyfield=&key=&bCate=
10. 당신이 알던 리더십은 잊어라: 2025 리더십 트렌드
https://www.hankyung.com/article/202503104368i
11. ⛺️ 팔로워십, 리더십만큼 중요하다
https://stibee.com/api/v1.0/emails/share/Hu40qxUQ8OSBVCYPqsH58K6QVSyJ0B0
12. 핵심인재 육성제도
https://brunch.co.kr/@@d1OV/102
13. 업무할당과 동기부여
https://brunch.co.kr/@@1nyf/5
14. 처음부터 내가 힘든 이유가 있었다
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